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当那个时刻越来越近，全世界的屏幕都聚焦到了最终会议的主席台上。核国家的首脑就座了。一些与会代表回顾了过去半个世纪里的一个个里程碑。一张纪年表如下展开： 2018年5月5日： 美国和俄罗斯于2011年签署的《新削减战略武器条约》中的核武器削减条款终于生效，双方的核弹头数量都下降到了1550个。然而，在和其他已知核国家进行的新一轮谈判中，削减核武器的努力在某些方面遇到了阻碍，比如有国家依然认为反弹道导弹系统很重要；美国参议院反对《削减战略武器条约》的鹰派政客仍然梦想着构建“星球大战”系统；俄罗斯国防部中反对《削减战略武器条约》的鹰派分子还是想开发新一代的多弹头导弹。给谈判带来困难的还有希望继续增强自身国防力量的新兴国家。 美国和俄罗斯这两个重要核国家也没有试图签订新的削减武器条约，或商议缩短警告时间，把井式导弹从发射井上取下。实际上，这种行为传递出的信号是，这些导弹是“一触即发”的，是对其他国家的一种警告：导弹很容易“无意”发射，形成核威慑或引发战争。相反，这两个国家花费数十亿美元建造反导弹防御系统。这些未被证实的威慑包括装备了核武器的卫星和“卫星杀手”，美国把它们部署在东欧，而俄罗斯把它们 部署在北极地区。 2021年8月8日： 在一个具有象征意义的日子里，最恐怖的设想变成了现实。国际无政府主义精英组织“黑帽子”（Black Hat）入侵了美国蒙大拿州和俄罗斯海森崴冰原上两个核导弹地下井的控制系统。 两个发射点各发射了一枚导弹。没有人知道导弹有没有引爆密码，直到两枚导弹都落在了太平洋北部一块和得克萨斯州差不多大小的叫做“垃圾海”的区域，但没有爆炸。更麻烦的是，卫星导弹拦截系统拦截它们时偏离了好几千米。于是，没有一个国家知道还能不能信任它们的C3系统（指挥、控制和交流系统）。 计算机系统已经成为悬在世界上方的一把达摩克利斯之剑。 2024年8月：剑落了下来。每个人都认为交战的可能是伊朗和以色列，或朝鲜与韩国。在21世纪初发生了几次激烈冲突之后，战争终于在印度和巴基斯坦之间爆发。一颗原子弹在孟买爆炸了，而关于这个原子弹的信息只有一封无迹可寻，而且可靠性不明的电子邮件。印度政府把此事归咎于巴基斯坦的一个恐怖组织，于是双方都决定先发制人。 我们至少知道核战争是怎么样的了，它比想象中更惨烈。被熔化的躯体和被辐射烧伤的孩子们的哭号声让所有人大为震惊。《科学美国人》在2010年发表的一篇文章评估了印度和巴基斯坦之间一场“小型”核战争（相当于使用50～100个广岛原子弹）爆发的结果，最终居然一语成谶：2000万人在爆炸瞬间丧生，随之而来的是无法控制的大火和辐射污染。（见《环球科学》2010年第2期《核冬天一触即发》。） 上述文章作者预言的核冬天不幸变成了现实。烟尘被爆炸和大火推进高层大气，形成了一层致命的烟幕，笼罩在地球上空。严寒毁灭了大量的粮食作物，近十亿人死于饥饿。 还有几百万人死于随之而来的电磁脉冲。这是原子弹在较高层大气中爆炸产生的结果，它摧毁了电网，让三个大洲陷入了恐怖的黑暗。地球上大片大片的地区开始失控，随后瘟疫和暴力统治横行，许多地区大面积地倒*退回了中世纪的黑暗时代。 2031年： 文明克服了重重困难，开始复苏。在这个饱受核战创伤应激障碍困扰的地球上，如果无视核武器废除条约，还是像往常一样发展核军事力量，没有一个国家能够长久存在。
但这有用吗？人类的本性是否发生了改变？ | 
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